HOOVERPHONIC LTD PRESENTA
HOOVERPHONIC 5ª PARTE
CAPÍTULO 8: THE NIGHT BEFORE
CON NOÉMIE WOLFS
[Biografía basada en una frase de Raymond Geerts: ‘Se trata del mismo libro, pero en un capítulo distinto’

El pasado:
El grupo Hooverphonic debutó en el mundo de la música en Bélgica en 1996 con su álbum A New Stereophonic Sound Spectacular. De improviso, el single 2 Wicky fue seleccionado por el director Bernardo Bertolucci para formar parte de su película Belleza robada. Aquel acontecimiento supuso el inicio de lo que se convertiría en un enorme éxito a nivel internacional al que Hooverphonic ha ido añadiendo capitulo tras capítulo con cada uno de sus siguientes lanzamientos. En 2006 el grupo celebró su décimo aniversario con una recopilación de grandes éxitos titulada Singles 96-06. Por aquel entonces las ventas de sus CDs ya superaban la marca de un millón de copias vendidas. Un año después del lanzamiento de su séptimo álbum, The President of the LSD Golf Club (2007), considerado su disco más experimental hasta ahora, Geike Arnaert, la anterior cantante del grupo, decidió abandonar la banda para centrarse en su carrera en solitario. Alex Callier y Raymond Geerts, los genios creativos del grupo, empezaron a buscar una nueva cantante.

1ª parte (la búsqueda):
‘Grupo al que le gusta divertirse y que a veces resulta bastante responsable, al que le encanta reír, un grupo que vive para crear canciones, busca una cantante de talla 36 para cantar en discos muy sensuales y actuar en conciertos igualmente atractivos. No se tolerarán experiencias aburridas ni música del montón’. Así es como podría haber sido el anuncio con el que el grupo buscaba a una nueva cantante, un texto basado en una escena de Mad Men, una de las series de televisión favoritas de Alex Callier y Raymond Geerts. El anuncio real, que se publicó en varios medios de comunicación especializados en temas musicales resultaba bastante más convencional. El grupo recibió más de 1.000 respuestas procedentes de todo el mundo: Estados Unidos, Bélgica (incluyendo las regiones de Flandes y Valonia), Inglaterra, Israel, Kenia, Polonia y Rusia, entre otros lugares. Sin duda, la larga lista de países de los que procedían los candidatos masculinos y femeninos que deseaban conseguir el puesto de vocalista, podría formar un auténtico atlas mundial. De los más de 30 candidatos que tenían más posibilidades, tan sólo una de ellas reunía todos los requerimientos que buscaba el grupo. Se trataba de Noémie Maria Alexis Ghislaine Wolfs, más conocida como Noémie Wolfs.

Las mejores frases:
Alex Callier: ‘La candidata ideal debe cumplir cuatro condiciones: debe tener una voz muy especial, tener personalidad, encajar bien en el grupo y ser capaz de interpretar las canciones anteriores de la banda”.
Raymond Geerts: ‘Hay muy pocos grupos que hayan sido capaces de cambiar de vocalista con éxito. Bueno, en realidad sólo un grupo lo ha conseguido: AC/DC.’
Noémie Wolfs: ‘Hooverphonic sólo tiene una oportunidad para sustituir a Geike Arnaert. Si el cambio de vocalista no funciona, el grupo no podrá sobrevivir.’

2ª parte. Llega Noémie Wolfs:
Noémie Wolfs nació y se educó en un pueblecito de Bélgica llamado Scherpenheuvel-Zichem, aunque no resulta en absoluto la típica jovencita que podríamos imaginarnos. Tiene 22 años y mide 1,77m, posee una figura muy esbelta, tiene pelo castaño y unos expresivos ojos verdes. Además (y es algo muy importante) siempre sabe exactamente lo que hace. Reconoce que no tiene una gran experiencia en el mundo de la música, aunque en una ocasión cantó en un pequeño grupo cuando estudiaba gramática en el colegio. Tampoco ha recibido clases de canto: sencillamente el talento como cantante es algo innato en ella. Se graduó en Diseño Gráfico en la Gent Academy, lo que supuso para ella una mezcla entre la realidad actual y los sueños que siempre había tenido. Cuando contestó al anuncio de Hooverphonic envió una maqueta con cuatro canciones que grabó en el Close Studio de Wim Claes. En vez de limitarse a versionar temas comerciales y muy conocidos al más puro estilo Celine Dion, prefirió dar forma a otros éxitos como Lovin’ You de Minnie Riperton y The Game of Love de Santana. En cuanto escucharon la maqueta, Alex Callier y Raymond Geerts la llamaron para organizar una audición, tras lo cual continuaron con la selección durante varios meses. Posteriormente la vieron actuar de nuevo en un evento musical llamado Musicans’ Day, y fue entonces cuando decidieron que Noémie era exactamente la cantante que habían estado buscando.

Las mejores frases:
Raymond Geerts: ‘Seguro que está intentando engañarnos’ (Su primera reacción cuando escuchó la maqueta.)
Alex Callier: ‘¿Cuántos efectos habrá utilizado para mejorar el sonido y conseguir este resultado?’ (Fue lo primero que pensé después de haber escuchado las canciones que les envió Noémie.)
Noémie Wolfs: ‘¡Gilipollas!’ (Su primera reacción cuando Alex Callier volvió a llamarla después de que Noémie no hubiera tenido noticias suyas durante varios meses.)

3ª parte. “The Night Before”:
Una vez tomada la decisión, el grupo empezó a grabar su nuevo disco con un objetivo muy sencillo: regresar al sonido que caracterizó a Hooverphonic en la primera etapa de su carrera. Desde luego, material no les faltaba, y además tenían varias canciones antiguas que nunca llegaron a terminar de forma satisfactoria para el grupo. Ahora, con la nueva cantante, las pusieron al día y las mezclaron rápidamente (se trataba de los temas Anger Never Dies y Danger Zone). Además de ellas el álbum también incluye muchas canciones nuevas. Algunas surgieron cuando Callier y Geerts tocaron juntos (entre ellas encontramos The Night Before, el tema que da título al disco, How Can You Sleep y One, Two, Three). Otros temas surgieron después de participar en una reunión de compositores musicales que tuvo lugar en Noruega (Heartbroken, George’s Cafe y Norwegian Stars). En cambio, Identical Twin fue el resultado de otra fructífera colaboración, esta vez entre Callier y Cathy Denis, la cual ya había participado anteriormente en otros éxitos del grupo, concretamente en Jackie Cane (2001) y The Last Thing I Need Is You (2003).

Las fuentes de inspiración en las que se ha basado el grupo han resultado tan interesantes y variadas como siempre. Esta vez, por ejemplo, la impactante orquestación que podemos escuchar en The Night Before nos recuerda los mejores temas de Burt Bacharach, Ennio Morricone y John Barry, aunque al mismo tiempo la canción cuenta con el más puro estilo Hooverphonic. En su mayor parte, el álbum se grabó en casa de Alex Callier, tras lo cual el grupo le añadió los toques finales en los famosos estudios ICP en Bruselas. Fue el propio Raymond Geerts quien insistió en que Callier no sólo debía ser el productor del álbum, sino que también debería ocuparse de las mezclas. Ahora, los fans más expertos pensarán si les parece o no una decisión adecuada, pero lo que está claro es que el grupo se siente orgulloso del resultado final.

Las mejores frases:
Noémie Wolfs: ‘¡Madre mía!, Raymond es un año mayor que mi padre’
Raymond Geerts: ‘Desde el principio le dije a Alex: “Vamos a elegir a un enano de 75 años, porque así ya no seré ni el más bajito ni el más viejo del grupo”’
Alex Callier: ‘Me da la sensación de que vamos a llegar mucho más lejos con Noémie de lo que hubiéramos llegado anteriormente’.

Extras (1 de 2): Las canciones más escuchadas en el iPod de Noémie Wolfs

1. Femme Fatale (Velvet Underground: Velvet Underground & Nico - 1967)
2. Wicked Game (Chris Isaak: Wicked Game - 1991)
3. Saturday (Soulwax: Much Against Everyone’s Advice - 1998)
4. Lovin’ You (Minnie Riperton: Perfect Angel - 1974)
5. Lonely (Tom Waits: Closing Time - 1973)

Extras (2 de 2): El gran juego de preguntas y respuestas musicales sobre Hooverphonic

Este pequeño juego está pensado para todos los que quieren saber cuánto sabe Noémie Wolfs acerca de Hooverphonic y sus canciones.

Por pura diversión, Raymond Geerts y Alex Callier decidieron hacerle cinco preguntas. Puedes encontrar las respuestas que dio Noémie en www.hooverphonic.com , la página web oficial del grupo. Las preguntas las tienes a continuación. Es una buena manera de comprobar cuánto sabes acerca del grupo, y además puedes comparar tus respuestas con las de Noémie. Para hacer las cosas aún más interesantes, te adelantamos que ella acertó tres de las cinco preguntas.

1) Hooverphonic actuó en directo durante la ceremonia de apertura del Campeonato Europeo de Fútbol en el año 2000. ¿Cuál fue el resultado del primer partido que se jugó ese mismo día entre Bélgica y Suecia?
2) El nombre original del grupo era Hoover. ¿Por qué decidieron cambiarlo y pasaron a llamarse Hooverphonic?
3) ¿Quién tocaba la batería en Hooverphonic cuando grabaron el disco The Magnificent Tree en el año 2000?
4) ¿De qué grupo fueron teloneros Hooverphonic durante una gira por Escandinavia y Alemania en 1998?
5) ¿Qué canción de Depeche Mode versionó Hooverphonic en una ocasión?